读书绝对不是一件容易的事儿，也不是说吃上饭就能去读书考试，想简单了。
潘光旦、费孝通分析了清朝从康熙到宣统年间的915份朱墨卷，得出的结论是，科举制看似公平,但是实际上对城镇居民、有产之家庭更为有利。
张仲礼也认为科举制实际上更有利于有财富权势者
因为供孩子读书、参加考试,特别是乡试以上级别的考试,是要花很多钱的。
上私塾跟买书的钱，是一笔很大的开销。
曾国藩第一次进京没有中进士，回去的路上借了一百两买了一套二十三史，这钱得是爷爷跟老爹帮着他还，他根本没有赚钱的能力。
而且，在家读书也不用去干农活，这些都有佃户们去干，曾国藩只要专心读书就行。
进学堂、拜师交际、住店行路，这些都得花钱。
可以说，没有钱，根本没有办法走科举这条路，曾国藩能中进士，根基还是在爷爷曾玉屛。
在家书里面的前半部分，祖父还没有去世之间，每封信曾国藩都会给爷爷请安。
曾国藩的爷爷曾玉屛很厉害，老爹曾麟书的水平远不如爷爷。
曾玉屏出生之时，家境属于中农。
“少游惰,往还湘潭市肆,与裘马少年相逐,或日高酣寝”，一度游手好闲，不务正业，以至人们担心曾家在他手里破落。
好在从三十五岁起他痛改旧习，勤苦力田，“入而饲豕，出而养鱼”，多种经营，一年到头，无稍空闲。
高嵋山“垄峻如梯,田小如瓦”,曾玉屏“凿石决壤” ，将十几块小田土连接成一片大田地，几十年艰苦创业，终于使曾家经济状况逐渐改善。
为什么曾国藩重视种地，前程都是祖父从土地里刨出来的。
嘉庆十六年曾国藩出生时，家里有田地百余亩 ，家中有祖父母、父母、叔婶、大姐加上他共八口人，人均至少十二亩半。
晚清中国人均田地，学者的乐观估计是三亩，悲观估计仅为一点四亩，
具体到嘉庆十七年，吴慧提供的数字是一点七一亩 ，
也就是说,曾家人均土地是全国水平的七点三倍。
田地的数量，就是收入的数量，曾家没有商品交易的增值，也没有打家劫舍的外财。
曾玉屏对曾氏家族更大的贡献，是高瞻远瞩地供自己的儿子读书。
有了爷爷打的基础，老爹曾麟书才能有足够的空间去读书，而不用刨地。
根据《大界曾氏五修族谱》记载，从南宋年间那个可疑的“宋翰林院学士曾仕珪”往下，到曾国藩的祖父曾玉屏为止的二十二代间，连一个秀才也没出过。
几百年啊，没有一个人读书有成，饱腹都成问题，怎么去科举？
直到道光十二年，曾国藩的父亲曾麟书才取得突破，成为曾氏家族第一个秀才，曾家才脱离平头百姓行列，进入“绅士阶层” ，这还只是属于“下层绅士”。
我们看到曾国藩跟曾国荃的风光，更要看到在曾家根基上出了大力的祖父曾玉屛。
如果不是爷爷刨地养鱼，把家业经营地越来越大，曾麟书不可能读书，曾国藩也不可能有财力购置昂贵的二十三史。
